El cronógrafo es un reloj muy popular entre los amantes de la relojería, así como poco conocido. Suelen ser de una mayor complejidad técnica, por lo tanto de mayor calidad. Un cronógrafo permite medir intervalos de tiempo.
El término cronógrafo proviene del latín chronogrăphus (chronos: tiempo y graphein: escribir), y éste del griego χρονογράφος y literalmente significa que “escribe el tiempo”.
Un cronógrafo es una función relojera que nos permite medir el tiempo en un espacio determinado, independiente de la indicación de la hora. En los relojes analógicos se percibe a través de tres esferas. Una mide las horas, otra los minutos y la tercera los segundos, que pueden oscilar desde una pequeña fracción de segundo hasta 12 horas. Dos pulsadores en el lateral del reloj, donde se encuentra la corona, es lo que permite controlar esta función.
Es importante no confundirlo con cronómetro. Para que un reloj sea cronógrafo tiene que pasar las exhaustivas evaluaciones del Control Oficial Suizo de Cronómetros (C.O.S.C). Entre otras pruebas, estos relojes no pueden tener un retraso de más de 2 décimas de segundo cada 24 horas.
Los cronógrafos fueron creados para medir puntualmente el tiempo que tardaban en recorrer la pista los caballos de carreras. Hoy por hoy se utiliza para medir lapsos específicos en décimas, centésimas y hasta milésimas de segundo, según su complejidad.
Junghans Form C detalles de los pulsadores
Más allá de su complejidad técnica para el usuario el cronógrafo es relativamente simple. Su principal característica son dos pulsadores, uno para comenzar y detener la medición y otro para reiniciarla.
Generalmente los cronógrafos cuentan en su diseño con subesferas para medir los tiempos. Algunos cuentan con tres, y miden horas, minutos y segundos, llegando a medir hasta 12hs; otros cuentan sólo con dos, pudiendo medir entre 30-60 minutos.
Victorinox Fieldforce Classic con 3 sub-esferas y Briston Clubmaster Sport con 2 sub-esferas.
Monopulsante: Cronógrafos con un único pulsador para poner en marcha, parar y poner a cero la aguja cronográfica. Estos relojes suelen pertenecer a la gama más lujosa de las marcas, ya que su composición técnica es muy compleja, sin embargo la exactitud de su mecanismo supera incluso a las nuevas tecnologías. Este tipo de cronógrafo es inusual.
Foudroyante: Contienen una esfera adicional en la que la aguja completa una vuelta en un segundo, permitiendo cronometrar desde 15 minutos a 1/10 segundos.
Fly-back: Este tipo de cronógrafo tiene origen en la aviación militar. Su peculiaridad es que incorpora un pulsador que permite reiniciarlo instantáneamente, sin ser necesario frenarlo, simplificando los pulsadores de cuatro acciones a dos.
Rattrapante: Este cronógrafo es una de las complicaciones relojeras más difíciles de realizar. Dotado de dos manecillas centrales para medir tiempos intermedios. Pulsando el botón inicial la manecilla principal se pone en funcionamiento, pulsando otra vez la segunda aguja alcanza a la principal, de ahí su nombre, en francés retrepe (atrapar en francés). Pulsando el segundo botón, ambas manecillas vuelven a su posición inicial. Este tipo de cronógrafo se utiliza para medir el tiempo en las carreras.
Los cronógrafos son auténticos relojes multiusos, son muy prácticos y cuentan con diseños originales y funcionales.
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